Piccolo, elegante e immediatamente riconoscibile per il suo mantello riccio: negli ultimi anni il Barboncino Toy rosso è diventato una presenza sempre più apprezzata tra gli amanti dei cani da compagnia.
A colpire è soprattutto il colore del mantello, che può assumere tonalità calde e profonde, dal rame fino a sfumature decisamente rosse. Ma dietro l’aspetto raffinato del Barboncino Toy si nasconde una storia molto più antica e interessante di quanto l’immagine moderna di questo cane possa suggerire.
Dall’acqua ai salotti europei: la storia del Barbone
Il Barbone viene oggi associato soprattutto alla Francia, tanto che è considerato uno dei simboli della cinofilia francese. La storia della razza, tuttavia, è più complessa.
Il termine inglese Poodle viene generalmente ricondotto al tedesco Pudel, legato al concetto di sguazzare nell’acqua. Non è casuale: gli antenati del Barbone erano utilizzati come cani da acqua e da riporto, soprattutto nella caccia agli uccelli acquatici.
La Fédération Cynologique Internationale attribuisce ufficialmente alla Francia il Paese d’origine della razza, dove il Barbone è chiamato Caniche, termine che richiama proprio il suo antico impiego nella caccia alle anatre.
Con il passare dei secoli, però, le caratteristiche che avevano reso il Barbone un apprezzato cane da lavoro – capacità di apprendimento, agilità e stretto rapporto con l’uomo – ne favorirono anche la diffusione come cane da compagnia.
In Francia, soprattutto tra XVIII e XIX secolo, le varietà di dimensioni più contenute conquistarono progressivamente le famiglie e gli ambienti cittadini. Il Barbone passò così dall’acqua ai salotti, senza perdere quella particolare combinazione di eleganza e vivacità che ancora oggi caratterizza la razza.
Come nasce il Barboncino Toy
La selezione delle varietà più piccole ha portato nel tempo al Barboncino Toy, che conserva le proporzioni e molte delle caratteristiche morfologiche del Barbone in dimensioni estremamente contenute.
Non si tratta quindi di una razza diversa dal Barbone, ma di una sua varietà di taglia.
Lo standard riconosce infatti differenti varietà dimensionali, tra cui grande mole, media mole, nano e Toy.
Ed è proprio il Toy ad avere assunto negli ultimi anni una particolare visibilità: dimensioni ridotte, aspetto elegante e capacità di vivere a stretto contatto con le persone lo hanno reso particolarmente interessante per chi cerca un cane da compagnia di piccola taglia.
A questa tendenza si è aggiunta l’attenzione crescente verso alcune colorazioni del mantello. Tra queste, il rosso è probabilmente quella che ha catturato maggiormente l’attenzione.
Dal bianco e nero al fulvo rosso
Nell’immaginario tradizionale il Barbone viene spesso associato ai colori bianco e nero. In realtà la razza presenta una gamma cromatica molto più ampia.
Lo standard FCI attuale contempla, tra gli altri, nero, bianco, marrone, grigio e fulvo.
Ed è proprio all’interno del fulvo che troviamo alcune delle tonalità oggi più apprezzate: lo standard precisa infatti che questo colore può andare dal fulvo chiaro al fulvo rosso, passando per l’arancio-albicocca.
Quello che comunemente viene chiamato Barboncino Toy rosso appartiene dunque a questa famiglia cromatica.
La tonalità può cambiare sensibilmente da un soggetto all’altro: alcuni mantelli ricordano l’albicocca, altri il rame, mentre altri ancora presentano tonalità rosse molto intense. Ciò che lo standard ricerca è soprattutto l’uniformità del colore.
Perché il rosso affascina così tanto
La crescente attenzione per il Barboncino Toy rosso dipende probabilmente da una combinazione di fattori.
Il primo è puramente estetico. Su un cane di dimensioni così ridotte, il contrasto tra il mantello riccio e una tonalità calda e intensa rende particolarmente evidenti le forme della testa, le orecchie e l’espressione.
Il secondo riguarda la relativa minore diffusione storica di queste tonalità rispetto ai colori più tradizionali.
Il terzo elemento è la grande varietà cromatica esistente all’interno dello stesso spettro del fulvo. Due Barboncini definiti comunemente “rossi” possono avere infatti sfumature visibilmente differenti.
Proprio questa variabilità rende la selezione del colore un tema interessante anche dal punto di vista genetico.
Cosa dice la genetica sul Barboncino rosso
Il colore del mantello non è semplicemente una caratteristica superficiale.
Uno studio pubblicato nel 2022 sulla rivista scientifica G3: Genes, Genomes, Genetics ha analizzato proprio la genetica responsabile dell’intensità della pigmentazione nei Barboni.
I ricercatori hanno individuato una forte associazione tra le tonalità rosse e una particolare inserzione genetica denominata SNNL1, situata in prossimità del gene GPR22.
Lo studio ha mostrato che questa variante è associata a una maggiore intensità della feomelanina, il pigmento responsabile delle tonalità comprese tra il giallo e il rosso nel mantello dei cani.
Nei Barboni analizzati, la presenza della variante risultava fortemente correlata alle tonalità più intense del rosso. Questo non significa, tuttavia, che il colore possa essere ridotto a un singolo gene: la pigmentazione del mantello è un fenomeno complesso e influenzato da più fattori genetici.
Il colore può cambiare crescendo?
È una delle domande più frequenti tra chi sceglie un cucciolo rosso.
La risposta è sì: la tonalità del mantello può modificarsi con la crescita.
Un cucciolo particolarmente intenso nei primi mesi può diventare leggermente più chiaro da adulto. La misura in cui questo avviene dipende soprattutto dal patrimonio genetico e dalle linee genealogiche.
Per questo, negli allevamenti specializzati nella colorazione rossa viene osservato non soltanto il colore del singolo cucciolo, ma anche quello dei genitori e delle generazioni precedenti.
Come approfondimento sulla selezione e sulle sfumature del mantello rosso, Allevamento Mater Dei Regina Pacis dedica una specifica sezione al fascino e all’evoluzione di questa colorazione nel Barboncino Toy.
La selezione non può riguardare soltanto il colore
La popolarità di una particolare colorazione comporta però anche un rischio: scegliere un cucciolo esclusivamente per l’aspetto estetico.
Il colore dovrebbe rappresentare soltanto uno degli elementi considerati nella selezione.
Una corretta attività allevatoriale deve infatti tenere conto contemporaneamente della morfologia, della genealogia, del carattere e degli aspetti sanitari della razza.
Nel Barboncino Toy assume inoltre particolare importanza la corretta selezione della taglia: dimensioni molto ridotte non dovrebbero mai essere ricercate a discapito della struttura e dell’equilibrio generale del cane.
Per chi desidera un Barboncino Toy rosso, quindi, la domanda non dovrebbe essere soltanto “quanto sarà rosso?”, ma anche quale sia la storia genealogica del cucciolo, quali controlli siano stati effettuati sui riproduttori e quale percorso di selezione sia stato seguito.
Un colore moderno per una razza dalla storia antica
Il successo del Barboncino Toy rosso rappresenta in qualche modo l’ultimo capitolo di una storia iniziata molti secoli fa.
Da cane da acqua a compagno delle corti europee, fino al piccolo cane da compagnia delle famiglie contemporanee, il Barbone ha dimostrato una straordinaria capacità di attraversare epoche e stili di vita differenti.
Oggi il mantello rosso ne offre una delle interpretazioni più moderne e riconoscibili.
Ma dietro quella particolare tonalità rimangono la storia, la genetica e soprattutto la selezione di una delle razze canine più conosciute al mondo.
