Nei loro inizi, la psicologia e la religione erano viste come correnti che si escludevano a vicenda. Questa visione dicotomica è stata promossa principalmente dagli psichiatri Sigmund Freud e Jean Charcot attraverso le loro opere.
Questi scritti hanno influenzato gli operatori sanitari, portandoli a ignorare il ruolo fondamentale che assume la religione nel benessere del paziente.
Tuttavia, a partire dal XIX secolo, all’interno della letteratura scientifica si è svolto un numero crescente di indagini empiriche sulla religione / spiritualità e salute. I risultati rivelati sull’impatto della religione / spiritualità sulla salute hanno infranto i presupposti che stabilivano la dicotomia tra religione / spiritualità e psicologia. Prima di discutere le recenti scoperte su questo argomento.
Religione vs esistenza
La religione potrebbe essere definita come un sistema di credenze, pratiche spirituali o entrambe, organizzate attorno al culto di una o più divinità onnipotenti e che include comportamenti come preghiere, meditazione e partecipazione a rituali pubblici.
D’altra parte, la spiritualità è definita come la ricerca personale per trovare risposte a domande essenziali della vita, che a volte si riflettono inevitabilmente anche sul mondo onirico: sognare il diavolo, ad esempio, se si è molto spirituali e credenti, può essere fonte di preoccupazioni e ansia, che può ripercuotersi di conseguenza sulla salute psicofisica di chi lo sogna.
Pensieri sulla nostra esistenza proiettata nei sogni portano a riflessioni sul significato e le relazioni con il sacro e il trascendente, che possono o meno derivare dallo sviluppo delle credenze religiose e della formazione della comunità.
Religione, spiritualità e salute: recenti scoperte
Koenig ha condotto una revisione sistematica della letteratura sull’impatto della religione / spiritualità sulla salute fisica, sulla salute mentale e sui comportamenti che influiscono sulla salute.
In questa ricerca, sono stati analizzati 3.300 studi quantitativi pubblicati su riviste accademiche, con revisioni tra pari dal 1872 al 2020. Gli studi costituivano il 75% di tutti le analisi precedenti pubblicate in tutto il mondo sulla religione / spiritualità e il suo rapporto con la salute. Perché le indagini qualitative (25%) sono state escluse.
In questa ricerca, è emerso che la maggior parte degli studi condotti in tutto il mondo supportano una relazione inversa tra religione / spiritualità e condizioni fisiche come malattia coronarica, ipertensione, malattie cerebrovascolari, Alzheimer / demenza, cancro, sintomi somatici e mortalità.
Inoltre, questo esame ha rilevato che la stragrande maggioranza della ricerca empirica ha mantenuto una relazione inversa tra religione / spiritualità e comportamenti sociopatici che possono avere un impatto negativo sulla salute come il fumo di sigaretta, l’abuso di sostanze e i comportamenti sessuali estremi.
I risultati rivelati sull’impatto della religione / spiritualità sulla salute hanno infranto i presupposti che stabilivano la dicotomia tra religione / spiritualità e psicologia
D’altra parte, la religione / spiritualità era correlata a comportamenti positivi di promozione della salute come dieta, esercizio fisico, funzionamento fisico, funzione endocrina, aumento della funzione immunitaria e un’importante azione di prevenzione della propria salute.
Inoltre, è stata trovata una relazione inversa tra religione / spiritualità e variabili che influiscono negativamente sulla salute mentale come depressione, ansia, suicidio e problemi sociali come delinquenza / criminalità e instabilità coniugale.
Risultati della ricerca
Inoltre i risultati hanno anche rivelato una relazione positiva tra religione / spiritualità e variabili che influenzano positivamente la salute mentale come affrontare le avversità e le emozioni positive (benessere / felicità, speranza, ottimismo, significato e scopo, autostima, senso di controllo), sostegno sociale e capitale sociale (coinvolgimento nelle organizzazioni sociali).
Questi risultati suggeriscono che la maggior parte degli studi empirici documentati concorda sul fatto che un’elevata religiosità / spiritualità è positivamente associata alla salute fisica, alla salute mentale e ai comportamenti che promuovono la salute.
Questi risultati sono coerenti con una revisione sistematica basata sull’evidenza condotta da Bonelli e Koenig qualche anno dopo, in cui hanno documentato 43 studi empirici pubblicati nelle 25 riviste di psichiatria e neurologia più prestigiose.
I risultati della ricerca hanno rivelato che il 72,1% degli studi suggerisce che il coinvolgimento religioso / spirituale è associato a un minor numero di disturbi mentali (positivo), mentre il 18,6% degli studi ha trovato risultati contrastanti (positivi e negativi) e il 4,7% ha riportato più disturbi mentali (negativi).
In conclusione, questi dati suggeriscono che il coinvolgimento religioso è correlato a una buona salute mentale, in termini di minore depressione, suicidio e abuso di sostanze.
